นักประดาน้ำโอลิมปิกภูมิใจเสมอที่ได้เป็นตัวแทนของประเทศของเขา แต่การทำสารคดีเกี่ยวกับสิทธิเกย์ในเครือจักรภพนำไปสู่การเปิดเผย
Tom Daley ฟังราวกับว่าเขายังตกใจอยู่ นักประดาน้ำที่โด่งดังที่สุดของสหราชอาณาจักรเพิ่งเดินทางกลับจากการไปเยือนประเทศในเครือจักรภพหลายแห่งเพื่อตรวจสอบสิทธิ์ของ LGBTQ+ แน่นอนเขารู้ว่ามีปัญหา ว่าการรักร่วมเพศในเครือจักรภพส่วนใหญ่ยังคงเป็นอาชญากร ต้องขอบคุณจักรวรรดิอังกฤษที่ส่งออกกฎหมายรักร่วมเพศที่เข้มงวดไปยังอาณานิคมในศตวรรษที่ 19 แต่การรู้อะไรบางอย่างแตกต่างจากการพบปะผู้คนที่เผชิญกับภัยคุกคามเหล่านั้นเป็นประจำทุกวัน เขาได้เปลี่ยนมุมมองของเขาไปมากมาย อย่างน้อยก็ในความหมายของการเป็นชาวอังกฤษ
ทุกอย่างเริ่มต้นเมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา เมื่อเขากล่าวในระหว่างการสัมภาษณ์ทางทีวีว่าเขาไม่คิดว่าประเทศที่มีกฎหมาย LGBTQ+ ที่เลือกปฏิบัติควรได้รับอนุญาตให้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกีฬาระดับนานาชาติที่สำคัญ จากนั้นเขาก็ได้รับเชิญให้ส่งข้อความทางเลือกคริสต์มาสของ C4 โดยที่เขาได้ปรับปรุงตำแหน่งของเขาแล้ว “ในปี 2022 ฟุตบอลโลกกำลังถูกจัดขึ้นในประเทศที่อันตรายที่สุดเป็นอันดับสองสำหรับเพศทางเลือก กาตาร์ เหตุใดเราจึงอนุญาตให้สถานที่ที่ไม่ปลอดภัยสำหรับแฟน ๆ ทุกคนและสำหรับผู้เล่นทุกคนในการจัดงานกีฬาอันทรงเกียรติที่สุดของเรา การเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอลโลกถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง ทำไมเราถึงให้เกียรติพวกเขา? การแข่งขัน Formula One Grand Prix ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง ทำไมเราถึงให้เกียรติซาอุดิอาระเบีย”
เมื่อต้นปีนี้ ผู้ผลิตของ BBC ได้เสนอแนะว่าในช่วงเริ่มต้นการแข่งขัน Commonwealth Games 2022 เขาควรค้นหาด้วยตัวเองว่ามันยากแค่ไหนที่จะมีชีวิตอยู่ในฐานะนักกีฬาเกย์ในประเทศที่กล่าวหาการรักร่วมเพศ ทำให้ผลงานสารคดีของเขาป่วยและเป็นแรงบันดาลใจให้เขาอย่างเท่าเทียมกัน ตั้งแต่นั้นมา เขาได้เผชิญหน้ากับความไม่พอใจเกี่ยวกับการห้ามประเทศที่มีพฤติกรรมรักร่วมเพศไม่ให้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกีฬาครั้งสำคัญ และสร้างแถลงการณ์สำหรับการรวมกลุ่ม LGBTQ+ ซึ่งเขาหวังว่าจะได้รับความร่วมมือจากคณะกรรมการสำหรับทุกอย่างตั้งแต่การแข่งขันกีฬาเครือจักรภพไปจนถึงการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก
Daley มีอะไรมากมายที่จะพูดว่าเขาไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นจากตรงไหน ทั้งหมดจึงหลั่งไหลออกมาในคราวเดียว “มีเรื่องสยองขวัญมากมาย ฉันพบนักกีฬาคนหนึ่งในจาไมก้าที่มาในชุดฮู้ดดี้ และนั่งหลังม่านด้วยเสียงของเธอบิดเบี้ยว เธอไม่อยากให้ฉันรู้ชื่อของเธอเพราะว่าชีวิตของพวกเขาตกอยู่ในอันตรายหากพวกเขาถูกเอ่ยชื่อ ที่ละฮอร์ ฉันได้พูดคุยกับนักกีฬาที่ไม่ต้องเปิดเผยตัวตนเพราะว่าเธอมีชื่อเสียงสูงอย่างไม่น่าเชื่อ เธอมีเพื่อนที่เป็นเกย์คนหนึ่งซึ่งถูกฆ่าตาย ถูกขว้างด้วยก้อนหินกลางถนน นักกีฬาคนหนึ่งในไนจีเรียบอกฉันว่าเพื่อนคนหนึ่งของเขาถูกหลอกในแอปหาคู่ จากนั้นถูกแทงจนตายและถูกทิ้งให้ตายในแอ่งเลือดของเขาเอง”
อีกครั้งเขาหยุดตกใจ “คุณรู้หรือไม่ว่า 35 ประเทศจาก 56 ประเทศที่เกี่ยวข้องกับการแข่งขันกีฬาเครือจักรภพยังคงลงโทษความสัมพันธ์ระหว่างเพศเดียวกัน และเจ็ดประเทศมีโทษประหารชีวิต” ร่างนั้นหลุดจากลิ้นของเขาแล้ว แต่เห็นได้ชัดว่าพวกมันยังมีพลังที่จะรบกวนเขาได้ “ใน 35 ประเทศเหล่านี้ การเป็นฉันเป็นเรื่องผิดกฎหมาย ฉันไปบนเส้นโค้งการเรียนรู้ที่ป่า” เขากล่าว
Daley กำลังซูมจากบ้านในลอนดอนซึ่งเขาแบ่งปันกับสามีของเขา ดัสติน แลนซ์ แบล็ค ผู้สร้างภาพยนตร์เจ้าของรางวัลออสการ์ และร็อบบี้ ลูกชายวัยสี่ขวบของพวกเขา ยีราฟยัดหอคอยเหนือ Daley ด้านข้างของเขาเป็นปลาหมึกถักและบนผนังเป็นตัวอักษรสี “นี่คือห้องนอนของร็อบบี้” เขากล่าว “วันนี้มีคนอยู่แถวๆ นี้ เลยง่ายกว่าที่จะถูกขังอยู่ในที่เงียบๆ” ยีราฟน่ารักฉันพูด เขายิ้ม. “เราได้มาจากตลาดนัดในท้องถิ่น มันขาดหู พวกเขาบอกว่าคุณสามารถมีได้ในราคา 25 quid ถ้าคุณยังคงชื่อ Benson ดังนั้นมันคือ Benson the giraffe” คุณสามารถเปลี่ยนชื่อเขาได้ และพวกเขาคงไม่รู้จักกันดีไปกว่านี้อีกแล้ว ฉันพูด เขามองมาที่ฉันอย่างไม่พอใจเล็กน้อย “แต่ฉันไม่ใช่คนแบบนั้น ฉันเป็นคนซื่อสัตย์ ฉันทำไม่ได้”
ร็อบบี้ เป็นยังไง? “เขาเยี่ยมมาก! ร็อบบี้มีบุคลิกมาก!” Daley บอกฉันว่าเขาชอบปีนขึ้นไปและกระโดดจากมัน “มันทำให้ฉันกลัวแสงแดดที่มีชีวิต แลนซ์พูดว่า ‘คุณคาดหวังอะไร? คุณปีนขึ้นไปและกระโดดจากมันเพื่อหาเลี้ยงชีพ เมื่อฉันมองย้อนกลับไป ฉันสงสัยว่าพ่อแม่ของฉันจะรับมืออย่างไรกับการเฝ้าดูฉันทำในสิ่งที่ฉันทำทุกวันและไม่กลายเป็นหิน” เขาบอกว่าร็อบบี้เพิ่งหัดว่ายน้ำ “ครั้งนี้เมื่อปีที่แล้ว เขาเป็นเด็กคนเดียวในชั้นเรียนที่ไม่อยากโดดน้ำ!” เขาสามารถดำน้ำได้ยัง? “ไม่ เขาไม่สนใจเรื่องนั้น”
เขามีงานมากมายในชีวิตของเขา มันยากที่จะเชื่อว่า Daley ยังอายุเพียง 28 ปี ฉันพบเขาครั้งแรกเมื่ออายุ 17 ปีและเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกลอนดอน 2012 เขาดูเด็กสำหรับอายุของเขา (ยกเว้นสำหรับซิกแพ็คที่แก่แดด) แต่ดูเป็นผู้ใหญ่ที่น่าขนลุก เป็นทหารผ่านศึกแล้ว เขาเริ่มดำน้ำเมื่ออายุเจ็ดขวบ กลายเป็นผู้ชนะที่อายุน้อยที่สุดของการแข่งขันแพลตฟอร์มอาวุโส 10 ม. ที่ British Championships และ European Championships เมื่ออายุ 13 ปี เข้าแข่งขันในกีฬาโอลิมปิกเมื่ออายุได้ 14 ปี ชนะการแข่งขัน World Championship เมื่ออายุ 15 ปี และยังคงดำเนินต่อไป บันทึกหลังจากทำลายสถิติ แต่นั่นเป็นเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น การทดลองของเขามีความโดดเด่นพอๆ กับชัยชนะของเขา ในปี 2011 ร็อบ พ่อที่รักของเขาเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งด้วยวัย 40 ปี ร็อบดูแตกต่างจากทอมในวัยหนุ่มมาก เขาตัวใหญ่และหน้าบึ้ง และไม่สนใจว่าเขาจะพูดอะไรกับใคร
และทอมหนุ่มก็ต้องการการสนับสนุนมากมาย เขาถูกรังแกที่โรงเรียนหลังจากมีชื่อเสียง และสุขภาพจิตของเขาก็แย่ลง นอกเหนือจากความแข็งแกร่งและทักษะพิเศษด้านยิมนาสติกที่จำเป็นสำหรับการดำน้ำแล้ว ความต้องการยังมีอยู่อย่างไม่หยุดยั้ง – ฝึกสี่ชั่วโมงทุกวันหลังเลิกเรียน แข่งขันกันนอกบ้านเป็นประจำ เพื่อให้แน่ใจว่าเขาไม่ได้อ้วนสักออนซ์ และเมื่อมันผิดพลาดก็เจ็บปวดอย่างน่ากลัว Daley มีรอยแผลเป็นเพื่อพิสูจน์ ย้อนกลับไปในปี 2012 เขาให้ฉันเห็นบาดแผลจากสงครามสองสามแผล – รอยแผลเป็นบนศีรษะของเขา อีกอันบนหน้าผากของเขา และหินงอกหินย้อยของเนื้อเยื่อแผลเป็นที่ต้นแขนซึ่งเขาฉีกไขว้ เขาบอกฉันว่าผลกระทบต่อร่างกายของเขาเมื่อลงไปในน้ำที่ความเร็ว 35 ไมล์ต่อชั่วโมงคือ “เหมือนรถชนทุกครั้งที่คุณดำน้ำ” และยอมรับว่า “ฉันยังกลัวทุกครั้งที่ขึ้นไปที่นั่นขู่ว่าจะกระโดดออกจากหน้าต่างถ้าเขาถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพัง
ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ลอนดอน Daley ได้รับรางวัลเหรียญทองแดงจากการดำน้ำบนแพลตฟอร์ม 10 ม. รายบุคคล หลังจากที่เขาเพิ่งผ่านมาได้ไม่นาน มันรู้สึกเหมือนกับว่าเขาได้รับเหรียญทอง บนโพเดี้ยม เขาหยุดยิ้มไม่ได้ เขาชูเหรียญทองแดง โชว์รอบสนาม แล้วยกขึ้นสวรรค์ให้พ่อ
